Når kroppen fortsetter å ha vondt
Mange som lever med kroniske smerter opplever at undersøkelser viser lite eller ingenting galt – samtidig som smertene er svært reelle og påvirker hverdagen betydelig. Dette kan være både frustrerende, forvirrende og ensomt.
De siste årene har forskning på nervesystemet, hjernen og smerter gitt en ny forståelse av hvordan langvarige smerter kan oppstå og opprettholdes. En behandlingsmetode som har fått økende oppmerksomhet internasjonalt er Pain Reprocessing Therapy, ofte forkortet til PRT.
Pain Reprocessing Therapy er en tilnærming til behandling av kroniske smerter som bygger på moderne smerteforskning og kunnskap om hvordan hjernen og nervesystemet påvirker smerteopplevelsen. Metoden brukes særlig ved langvarige smerter, stressrelaterte kroppslige symptomer, fatigue og utmattelse.
Hva er Pain Reprocessing Therapy (PRT)?
PRT er en terapeutisk metode utviklet for personer med vedvarende eller tilbakevendende smerter, særlig når det ikke finnes en medisinsk forklaring som fullt ut forklarer symptomene.
Metoden bygger på forståelsen av at hjernen og nervesystemet hele tiden tolker signaler fra kroppen. Når nervesystemet over tid havner i en tilstand av alarm og beskyttelse, kan kroppen begynne å produsere smerte selv uten pågående skade eller sykdom.
Dette betyr ikke at smertene er innbilte. Smerten er ekte. Men hos mange kan nervesystemet ha blitt hypersensitivt etter langvarig stress, belastning, smerteerfaringer, uro eller utmattelse.
Hjernen forsøker i utgangspunktet å beskytte oss. Problemet oppstår når alarmsystemet blir stående «på» over tid.
Hvordan påvirker stress og nervesystemet kroppen?
Langvarig stress påvirker hele kroppen. Når nervesystemet er aktivert over tid, kan kroppen bli mer sensitiv for smerte, spenninger og kroppslige symptomer.
Mange opplever blant annet:
kroniske smerter i rygg, nakke eller skuldre
muskelspenninger og stivhet
hodepine eller migrene
fatigue og utmattelse
diffuse kroppslige symptomer
svimmelhet eller uro i kroppen
smerter som flytter på seg
symptomer som varierer med stressbelastning
For mange blir dette en ond sirkel. Smertene skaper frykt og bekymring, kroppen går enda mer i alarm, og nervesystemet blir ytterligere sensitivt.
PRT handler om å bryte denne sirkelen ved å hjelpe hjernen og kroppen til å oppleve større trygghet.
Hjernen og smerte – en ny forståelse
Moderne smerteforskning viser at smerte ikke bare handler om skade i kroppen, men også om hvordan hjernen tolker kroppslige signaler.
Når hjernen oppfatter fare, kan den aktivere smerte som en beskyttelsesrespons.
Ved kroniske smerter kan nervesystemet over tid bli så sensitivt at selv normale signaler fra kroppen oppleves som truende. Kroppen havner da lettere i en vedvarende tilstand av beredskap og aktivering.
Dette er også en viktig grunn til at mange opplever sammenheng mellom stress, psykisk belastning og kroppslige symptomer.
Hva skjer i behandling med PRT?
I behandling med Pain Reprocessing Therapy arbeider man blant annet med:
forståelse av hvordan smerte og nervesystem fungerer
å redusere frykt knyttet til smerte
å forstå sammenhengen mellom stress og kroppslige symptomer
kroppslig bevissthet og oppmerksomhetstrening
regulering av stress og nervesystem
gradvis eksponering for aktiviteter eller bevegelser man har begynt å unngå
å skape større trygghet i kroppen
Målet er ikke å «tenke bort» smerten, men å hjelpe nervesystemet ut av en vedvarende alarmtilstand.
For mange handler dette også om å forstå kroppen på en ny måte – med mindre frykt og mer trygghet.
Hvem kan ha nytte av Pain Reprocessing Therapy?
PRT kan være relevant for personer som opplever:
kroniske smerter
stressrelaterte smerter
utmattelse eller fatigue
diffuse kroppslige symptomer
langvarige muskel- og skjelettsmerter
smerter uten tydelig medisinsk forklaring
symptomer som forverres ved stress eller belastning
Samtidig er det viktig at kroppslige symptomer alltid vurderes medisinsk først. PRT handler ikke om å overse sykdom eller skade, men om å forstå hvordan nervesystemet kan bidra til å opprettholde smerter over tid.
Helhetlig behandling av kroniske smerter ved Bekkestuapsykologen
Ved Bekkestuapsykologen er vi flere behandlere som tilbyr behandling inspirert av prinsippene i Pain Reprocessing Therapy som en del av vårt helhetlige arbeid med kroniske smerter, stress, utmattelse og kroppslige symptomer.
Vi arbeider med sammenhengen mellom kropp, nervesystem og psykisk helse, og integrerer blant annet samtaleterapi, emosjonsfokusert terapi, mindfulness, pust, kroppslig bevissthet og yogaterapi i behandlingen.
Mange som kommer til oss opplever at kroppen over tid har blitt stående i høy beredskap. De kan kjenne på smerter, uro, spenninger eller utmattelse uten helt å forstå hvorfor kroppen reagerer slik den gjør.
Gjennom en trygg og helhetlig tilnærming utforsker vi hvordan nervesystemet gradvis kan oppleve mer trygghet og mindre alarm – slik at kroppen kan få mulighet til å regulere seg på nye måter.
For mange kan dette bli starten på en ny forståelse av både smerter, stress og sammenhengen mellom kropp og sinn.