Hva er IBS?

Irritabel tarm-syndrom er en vanlig mage- og tarmtilstand som kan gi magesmerter, oppblåsthet og endringer i avføringsmønsteret. Noen opplever hovedsakelig diaré, andre forstoppelse, mens enkelte veksler mellom begge deler.

Symptomene kan variere mye. Noen har lange perioder med beskjedne plager, mens andre opplever at magen påvirker store deler av hverdagen. Uforutsigbarheten kan også skape bekymring: Hva kan jeg spise? Hvor er nærmeste toalett? Kan jeg delta på reisen, møtet eller middagen?

IBS kan være svært belastende selv om undersøkelser ikke viser skade eller alvorlig sykdom. Før plagene forstås som IBS, er det viktig med en medisinsk vurdering for å utelukke andre mulige årsaker.

Tarmen og hjernen påvirker hverandre

Tarmen og hjernen står i kontinuerlig kontakt gjennom blant annet nervesystemet, hormoner og immunsystemet. Kommunikasjonen går begge veier. Hjernen kan påvirke hvordan tarmen arbeider, og signaler fra tarmen kan påvirke hvordan vi føler oss og reagerer.

Når vi er stresset eller urolige, kan fordøyelsen endre seg. Noen mister appetitten, mens andre får mer kvalme, diaré, forstoppelse eller luft i magen. Samtidig kan smerter og uforutsigbare tarmsymptomer gjøre oss mer bekymret og på vakt.

For enkelte kan det utvikle seg en belastende sirkel:

• Magen reagerer.
• Man blir redd for at symptomene skal bli verre.
• Oppmerksomheten rettes stadig mot kroppen.
• Man begynner kanskje å unngå mat, reiser eller sosiale situasjoner.
• Uroen og begrensningene gjør plagene enda vanskeligere å håndtere.

Dette betyr ikke at bekymring er årsaken til IBS. Det betyr heller ikke at alle med IBS er stresset eller engstelige. Men for noen kan stress og uro være med på å forsterke symptomene eller gjøre dem mer krevende å leve med.

Stress er en påvirkningsfaktor – ikke en avvisning

Mennesker med IBS kan oppleve å få høre at symptomene «sitter i hodet». Det kan kjennes både sårende og lite hjelpsomt.

At stress kan påvirke magen, betyr ikke at symptomene er mindre virkelige. Stress påvirker mange kroppslige prosesser, blant annet søvn, muskelspenning, smertefølsomhet og fordøyelse. Samtidig kan mageplagene i seg selv skape betydelig stress.

En helhetlig forståelse rommer derfor begge deler: De kroppslige symptomene skal tas på alvor, og det kan være nyttig å undersøke om belastning, bekymring og livssituasjon påvirker plagene.

Kostholdet kan ha betydning – men det finnes ikke én løsning for alle

Mange med IBS merker at enkelte matvarer forverrer symptomene. Samtidig reagerer mennesker forskjellig, og det finnes derfor ikke ett kosthold som passer for alle med IBS.

Det kan være fristende å fjerne stadig flere matvarer for å få kontroll. For noen gir dette en kortvarig opplevelse av trygghet, men et svært begrenset kosthold kan være vanskelig å opprettholde og kan skape nye bekymringer rundt mat og måltider.

Et godt utgangspunkt er ofte å se på helheten: måltidsrytme, mengder, matvarer, søvn, aktivitet og belastning. Målet er ikke nødvendigvis å følge flest mulig regler, men å finne et kosthold som er næringsrikt, gjennomførbart og tilpasset den enkeltes symptomer og hverdag.

Noen kan ha nytte av å prøve et kosthold med redusert innhold av FODMAP-karbohydrater. En slik utprøving bør være tidsavgrenset og følges av systematisk gjeninnføring av matvarer. Hensikten er å undersøke hva den enkelte reagerer på – ikke å leve varig med et unødvendig strengt kosthold. Dersom man vurderer lav FODMAP, kan det være nyttig å få individuell veiledning.

Psykologisk støtte kan være en del av hjelpen

Noen har først og fremst behov for medisinsk oppfølging og ernæringsveiledning. Andre kan også ha nytte av hjelp til stress, søvn, bekymring for symptomer eller frykt for å havne i situasjoner der magen reagerer.

Psykologisk behandling ved IBS handler ikke om å overbevise noen om at plagene er innbilte. Det kan blant annet handle om å:

• håndtere stress og vedvarende aktivering
• redusere frykten for symptomene
• bli mindre fanget i kontroll og kroppssjekking
• arbeide med skam eller sosial usikkerhet
• gjenoppta aktiviteter man har begynt å unngå
• finne en bedre balanse mellom å ta hensyn til kroppen og å leve friere

Kognitiv terapi og tarmrettet hypnoterapi er blant de psykologiske tilnærmingene som er omtalt i faglige anbefalinger ved langvarige IBS-plager. Det betyr ikke at én metode passer for alle. Behandlingen bør tilpasses symptomene, tidligere utredning og hva som begrenser hverdagen mest.

Når bør magen vurderes av lege?

Nye, langvarige eller tydelig endrede mageplager bør vurderes av lege. Det er særlig viktig å kontakte lege ved blod i avføringen, uforklarlig vekttap, feber, symptomer som vekker deg om natten eller en tydelig og vedvarende endring i avføringsmønsteret.

Fastlegen kan vurdere om det er behov for undersøkelser, og om symptomene kan skyldes noe annet enn IBS. Ernæringsveiledning og psykologisk støtte skal ikke erstatte nødvendig medisinsk utredning.

Ernæringsveiledning ved Bekkestuapsykologen

Ved Bekkestuapsykologen tilbyr Mona Wahr-Hansen Ottho individuelt tilpasset ernæringsveiledning. Hun har bachelorgrad i ernæring, lang erfaring med veiledning og særlig kompetanse på mage- og tarmproblematikk, blant annet IBS.

I veiledningen kan dere se nærmere på måltidsrytme, matvalg, symptomer og andre forhold som påvirker hverdagen. Målet er å finne tiltak som er faglig forankret, individuelt tilpasset og realistiske å gjennomføre over tid.

Når stress, uro eller frykt for symptomer har blitt en betydelig del av problemet, kan samtaler med psykolog også være aktuelt. Bekkestuapsykologen har et tverrfaglig miljø og ønsker å se hele mennesket og livssituasjonen rundt plagene. Hvilken hjelp som passer, vil avhenge av den enkeltes situasjon og hva som allerede er medisinsk utredet.

Tirsdag 22. september kl. 18–20 holder Mona en egen IBS-kveld ved Bekkestuapsykologen. Her får deltakerne faglig informasjon om IBS, kosthold og praktiske strategier som kan gjøre det lettere å forstå og håndtere plagene. Kurset koster 890 kroner og har maksimalt 12 deltakere.

Høres dette aktuelt ut for deg? Send påmelding til kurs@bekkestuapsykologen.no

Kilder

• Helsedirektoratet: Kosthold ved irritabel tarm (IBS)
• Helsebiblioteket: Kosthold ved diagnoser og sykdomstilstander
• NICE: Irritable bowel syndrome in adults – diagnosis and management

IBS kan påvirkes av både mat, stress og samspillet mellom tarm og hjerne. Les om kosthold, symptomer og når ulike former for hjelp kan være nyttige.