Tekst skrevet av Haagen Kierulf, doktogradsstipendiat og psykolog hos Bekkestuapsykologen
Pain Reprocessing Therapy (PRT) hjelper hjernen å avlære smerte. Lær hvordan ny forståelse og nye erfaringer kan redusere langvarig smerte uten medisiner.
Mange som lever med langvarige smerter kjenner seg igjen i dette: Når en bevegelse gjør vondt, unngår man den. Det er kroppens alarmsystem som prøver å beskytte deg, et signal om at kroppen trenger ro for å hele. Men noen ganger fortsetter alarmen å gå selv etter at kroppen er frisk. Hjernen har rett og slett lært å forvente smerte, selv om det ikke lenger er fare. Man kan altså kjenne smerte selv om kroppen ikke lenger er skadet.
Pain Reprocessing Therapy (PRT) bygger på tanken om at hjernen noen ganger prøver å hjelpe for mye. Smerten er ekte, men ikke alltid et tegn på skade. Den kan være et resultat av at hjernen har lært å forvente smerte, og fortsetter å sende ut varsler selv om kroppen er helet. PRT brukes ofte for personer med langvarige smerter som fibromyalgi, ryggsmerter, bekkensmerter eller spenningshodepine.
Når smerte blir et mønster
Smerte starter ofte med en reell årsak. En skade, sykdom eller periode med stress.
Etter hvert kan hjernen begynne å forbinde bestemte bevegelser eller situasjoner med fare.
Da kan smerten fortsette selv etter at kroppen er frisk. Som en røykvarsler som reagerer på damp fra dusjen i stedet for brann.
Denne typen smerte kalles nevroplastisk smerte.
Den oppstår fordi hjernen har blitt for følsom, ikke fordi kroppen er ødelagt.
Pain Reprocessing Therapy (PRT)
PRT handler om å hjelpe hjernen å forstå at kroppen er frisk igjen.
Tre prinsipper står sentralt:
- Forståelse
Å vite hvordan smerte fungerer reduserer frykten for den.
Når hjernen ikke lenger oppfatter normale kroppssensasjoner som fare, roer systemet seg. - Observer uten frykt
I stedet for å overvåke kroppen med engstelse, øver man på å legge merke til smerten med nysgjerrighet. Ubehag får være der, men uten at man gjør alt man kan for å unngå den. - Skap nye erfaringer
Man prøver små bevegelser eller aktiviteter man tidligere har unngått, i trygge omgivelser og rolig tempo. Når kroppen får erfare at det går bra, begynner hjernen å tro på det.
Å lære kroppen at den tåler
I PRT kan endringen i smerteopplevelsen skje både plutselig og gradvis. Noen opplever et øyeblikk der smerten slipper taket idet hjernen forstår at signalet ikke betyr fare. For andre skjer endringen langsommere, gjennom gjentatte erfaringer med trygg og nysgjerrig oppmerksomhet mot kroppen. Hver gang smerten møtes uten frykt, svekkes hjernens kobling mellom smerte og fare. Over tid lærer nervesystemet at normale bevegelser ikke varsler skade, men er et ufarlig signal som kan forstås på nytt. Etter hvert som hjernen forstår at kroppen er trygg, kan smerten slippe taket, og kroppen brukes slik den er ment å brukes.
Er du nysgjerrig på om PRT kan være noe for deg?
Psykolog og doktorgradsstipendiat Haagen Kierulf jobber med PRT hos Bekkestuapsykologen.